Mysteriöser Mordfall: Frauenleiche nach 53 Jahren jetzt identifiziert Artikel von BK • Gestern um 09:39
26.05.2023
In der Halloween-Nacht 1969 wurde ein Schrankkoffer in einem Waldstück hinter einem Restaurant entdeckt. Innen lag eine in Plastik gewickelte Frauenleiche. Es war keine Gruselpuppe. Die Tote war echt und das Opfer eines bis heute ungeklärten Mordes. Immerhin konnte jetzt nach 53 Jahren endlich die Identität der „Trunk Lady“ ermittelt werden – dank eines Zufallsfundes.
Die halbnackte Frauenleiche aus St. Petersburg wurde laut Gerichtsmediziner mit einer Schnürsenkel-Krawatte erdrosselt. Es fanden sich Zeugen, die gesehen hatten, wie zwei Männer den sperrigen Koffer aus einem Pickup-Truck ausgeladen und dann davongerast waren. Doch alle Ermittlungen nach der Identität der Toten oder dem/den Killer(n) verliefen im Sand. 2010 wurde die Leiche exhumiert. Doch die sterblichen Überreste waren laut Pressebericht der Polizei für DNA-Tests bereits zu sehr verwest.
Anfang des Jahres stieß ein „Cold Case“-Ermittler dann zufällig auf eine Haar- und Hautprobe, die noch von der Originalautopsie stammten. Dank DNA konnte so herausgefunden werden, dass die Leiche Sylvia June Atherton aus Tuscon in Arizona war. Die zweifach verheiratete, fünffache Mutter war die zum Zeitpunkt ihres Todes 41 Jahre alt gewesen.
Die Cops fanden Athertons Tochter Syllen Gates aus erster Ehe. Diese verriet der Polizei, dass sie mit 9 Jahren ihre Mutter das letzte Mal gesehen oder von ihr gehört hatte – als die mit ihrem zweiten Ehemann Stuart Brown nach Chicago zog. Gates und ihr zwei Jahre älterer Bruder blieben beim Vater in Arizona. Dem Sender „10 Tampa Bay“ verriet sie: „Ich bin noch immer geschockt. Ich hatte keine Ahnung, was mit meiner Mutter passiert ist!“
Stuart Brown starb 1999 in Las Vegas. Würde er noch leben, hätten Hauptermittler Mike Kovacsev ein paar sehr relevante Fragen an den Witwer: „Wir haben zwar noch keine Beweise, die den Killer eindeutig identifizieren, doch Brown hat seine Frau nie als vermisst gemeldet. Wir hoffen nun, dass sich neue Zeugen bei uns melden werden!“
ZitatWer die Frau getötet hat, bleibt aber unklar. "An dem Punkt kommen Amateurdetektive ins Spiel", sagte Kovacsev. Wer helfen könne, solle sich melden.
Nur eins scheint klar: Eine Verbindung zu St. Petersburg, wo ihre Leiche entdeckt wurde, hatte Atherton nicht. Vor ihrem Tod verließ sie mit ihren Kindern Arizona und tauchte nie wieder auf. Ihr Mann, der 1999 starb, erstattete nie eine Vermisstenanzeige.
ZitatAtherton zog 1965 mit ihrem zweiten Ehemann, Stuart Brown, und drei ihrer Kinder – laut Polizei zwei Töchter und ein erwachsener Sohn – von Arizona nach Chicago.
Zitat"Wir wissen, dass dieser Koffer ihr Eigentum war, wir wissen, dass sie wieder geheiratet hat, wir wissen, dass ihr damaliger Ehemann 1999 verstorben ist und sie nie als vermisst aufgeführt hat.“
Am 31. Oktober 1969 fanden zwei St. Petersburger Polizeibeamte in einem Waldgebiet hinter einem Restaurant in der 4200 34th Street South einen schwarzen Dampferkoffer. Als sie den Kofferraum öffneten, entdeckten sie die Leiche einer Frau, eingewickelt in eine große Plastiktüte. Das Opfer hatte sichtbare Verletzungen am Kopf und war mit einer Bolo-Krawatte im westlichen Stil eines Mannes erdrosselt worden. Sie war teilweise mit einem Pyjama-Oberteil bekleidet. Das Opfer wurde in einem Grab mit der Aufschrift „Jane Doe“ auf dem Memorial Park Cemetery, 5750 49th St. N., beigesetzt.
Ihr Körper wurde am 10. Februar 2010 mit Unterstützung von Dr. Erin Kimmerle und der USF-Abteilung für Anthropologie exhumiert. Im Laufe der Jahre versuchten die Ermittler in St. Petersburg mehrmals, das Opfer anhand ihrer Zähne und Knochenproben zu identifizieren, doch die Proben waren zu stark beschädigt. Der Fall wurde im National Missing and Unidentified Persons System (NamUs) als UP1019 eingetragen. Das Geheimnis der „Trunk Lady“, wie der Fall genannt wurde, wurde in Fernsehsendungen, Artikeln und auf Konferenzen zu ungelösten Fällen thematisiert.
Im Jahr 2023 entdeckte der St. Petersburger Cold Case Detective Wally Pavelski eine Originalprobe der Haare und der Haut des Opfers, die bei der ursprünglichen Autopsie entnommen worden war, und schickte sie an Othram in The Woodlands, Texas. Othram nutzte forensische Genome Sequencing®, um ein umfassendes DNA-Profil zu entwickeln, und Othrams internes Genealogie-Team führte die Forschung durch, die einen Ermittlungshinweis lieferte. Dieser Hinweis wurde an die Strafverfolgungsbehörden zurückgegeben und die Ermittler führten mit Unterstützung ihrer Kinder weitere DNA-Tests durch, um ihre Identität zu bestätigen.
Wir kennen jetzt ihren Namen: Sylvia June Atherton. Sie war 41 Jahre alt, als sie starb. Nach ihrer Identifizierung erfuhr Detective Pavelski, dass sie mehrere Kinder hatte. Er machte ihre Tochter Syllen Gates aus Kalifornien ausfindig und kontaktierte sie, die zum Zeitpunkt von Sylvias Verschwinden neun Jahre alt war. Nach Angaben ihrer Tochter verließ Sylvia Atherton Tucson, AZ, mit ihrem Ehemann Stuart Brown, ihrer fünfjährigen Tochter Kimberly Anne Brown, ihrem erwachsenen Sohn Gary Sullivan, ihrer erwachsenen Tochter Donna und ihrem Ehemann David Lindhurst und ging nach Chicago. Die neunjährige Syllen und ihr elfjähriger Bruder wurden bei ihrem Vater aus einer früheren Ehe in Tucson zurückgelassen. Auch der erwachsene Sohn Gary Sullivan kehrte schließlich nach Tucson zurück, um bei ihnen zu leben.
Syllen sprach nie wieder mit ihrer Mutter oder ihrem Stiefvater. Detective Pavelski konnte erfahren, dass Stuart Brown 1999 in Las Vegas, Nevada, starb, in seinen Gerichtsakten wurde jedoch keine Frau erwähnt. Syllens Bruder bestätigte, dass seine Mutter den schwarzen Koffer des Dampfers als „TV-Ständer“ im Haus in Tucson, AZ, benutzte.
In diesem Fall sind noch Fragen offen. Wer hat Sylvia Atherton getötet? Auch die anderen beiden Kinder, die mit Sylvia, Kimberly und der 20-jährigen Donna Lindhurst nach Chicago aufgebrochen sind, wurden nicht gefunden und verfügen möglicherweise über zusätzliche Informationen. Die St. Petersburger Polizei bittet jeden, der Informationen zu ihrem Aufenthaltsort oder zum Mord hat, sich an Detective Wallace Pavelski zu wenden727-893-4823 .