Der folgende Beitrag erschien in And They Were in May, 2016.

Am 10. Mai 1941 verließen die 36-jährige Leila Lewis Bryan und ihre vierjährige Tochter Mary Rachel ihre Anschrift in der Raleigh Avenue in Carolina Beach gegen 21.00 Uhr auf einem Einkaufsbummel. Sie kamen nie an ihrem Zielort an, und bis heute wurde weder von dem Paar noch von dem 1935er Ford Coupe der Familie jemals eine Spur gefunden.

Hintergrund

Leila Bryan (auch Lelia/Lee geschrieben), eine ausgebildete Krankenschwester aus Bladenboro, North Carolina, wohnte 1941 mit ihrem Ehemann Edison (E.C./Edis/Eddie) Bryan und ihrer Tochter Mary Rachel in Carolina Beach. E.C. war ein Angestellter der Atlantic Coast Line im Frachtbüro, und einige Berichte behaupten, dass Leila irgendwann nach der Heirat ebenfalls einen Bürojob bei derselben Firma angenommen hat.

10. Mai 1941

Leila und Mary Rachel kehrten von einem Nachmittag am Strand gegen 18:30 Uhr abends nach Hause zurück, um das Abendessen vorzubereiten. E.C. hatte im Keller Betonformen vorbereitet, die später mit Beton gegossen werden sollten.

Gegen 21.00 Uhr erzählte Leila ihrem Ehemann, dass sie zwei Straßen weiter zu einem Zehnergeschäft fahren wollte, um einen neuen BH zu kaufen, und nahm das Kind nur mit, weil es darauf bestand, sich ihr anzuschließen. Das letzte Mal, als Leila gesehen wurde, trug sie ein lässiges Kleid: einen grünen Turban, ein Kleid mit Sommeraufdruck und braune und weiße Schuhe ohne Strümpfe. Sie ließ ihre Ringe auf dem Waschbecken liegen.

E.C. ging zu Bett und wurde irgendwann später am Abend von Leilas Bruder Berry/Barry Lewis und einem seiner Freunde geweckt. Als Leilas Bruder erfuhr, dass sie nicht zu Hause war, fuhren er und die Begleiterin etwa eine Stunde lang durch die Gegend und suchten nach Leila und Mary Rachel. Als sie in die Raleigh Street zurückkehrten, gab es immer noch keine Spur von Mutter und Kind.


Später

Innerhalb weniger Stunden meldete E.C. das Verschwinden, und schon bald waren Polizei, Beamte der State Highway Patrol und die Gemeinde an der Suche beteiligt, die Strände, Wasserwege, Waldgebiete und Tankstellen zwischen Carolina Beach und Bladenboro umfasste.
Als sie fortging, hatte das Auto nur noch Benzin, so dass es Sinn machte, dass sie hätte voll tanken müssen, wenn sie in ihren Heimatort gefahren wäre.

Ein Tankwart in der Third Street behauptete, er sei "ziemlich sicher" gewesen, Leila am 10. Mai gegen 22.00 Uhr gesehen zu haben, aber diese Spur sei eine Sackgasse gewesen.

Innerhalb von fünf Tagen setzte E.C. eine Belohnung von 100 Dollar für Informationen über Leila und Mary Rachel aus, ein Betrag, der im Jahr 2016 ungefähr 1.677,48 betragen würde.

Sechs Wochen später gab der Direktor des State Bureau of Investigation, Frederick Handy, bekannt, dass beim Verschwinden der Bryans ein Verbrechen vermutet wurde und forderte mindestens 200 Soldaten aus Camp Davis auf, die nahe gelegenen Sümpfe nach Leichen zu durchkämmen. Was die Behörden zu glauben veranlasste, dass sie sich in diesem Gebiet befanden und nicht an die Medien weitergegeben wurde.

Laut The Charley Project untersuchten sie nicht nur, ob es sich um einen Mord handelte, sondern auch die Theorie, dass Leila ihre Tochter getötet und Selbstmord begangen habe, aber diese Theorie wurde aus Mangel an Beweisen fallen gelassen.

Die Suche aus der Luft, zu Lande und im Wasser erwies sich als fruchtlos, abgesehen von der Entdeckung einer Scheibe im Snow's Cut-Kanal, die von der Windschutzscheibe eines Ford-Coupés von 1935 stammen "könnte". In den Jahrzehnten, nachdem das Glas an das SBI-Hauptquartier in Raleigh ging, verschwand es.

Nationale Publicity löste mögliche Sichtungen des Paares entlang der Ostküste aus, aber auch hier wurde keine der Spuren überprüft.

Die Mutter und die Tochter wurden 1948 für tot erklärt. E.C. zog nach Hollywood, Florida, heiratete wieder und starb 1976.

Im August 1949 gestand Daniel Webster, eine Person aus Wilmington, die im Gefängnis von Florida war, den Mord an den beiden, doch innerhalb eines Monats gab er zu, dass er gelogen hatte, um das Strafvollzugssystems Floridas zu verlassen.

Ein Zooarbeiter, der 1956 ein Pony jagte, fand zwei Skelette in der Gegend von Carolina Beach. Während viele dachten, dass es sich dabei um die Überreste der Leila und Mary Rachel handelte, stellte eine anthropologische Untersuchung durch Dr. Joffre Coe von der UNC fest, dass es sich bei den Überresten nicht um die der Bryans handelte.

Coastal NC schlug in einem Artikel aus dem Jahr 2011 vor, dass Karl Ponzer, ein Ingenieur, der die Arbeiten an einer Abwasserleitung beaufsichtigte, der Polizei sagte, er habe gesehen, wie jemand bei der Errichtung begraben wurde. Seine Behauptung wurde nie belegt, und achtzehn Monate nach dem Verschwinden der Toten starb Ponzer durch einen zufälligen Pistolenschuss.

Die Behörden öffneten die Akte im Jahr 2008 wieder, in der Hoffnung, dass moderne Technologie Licht auf ein bestimmtes Detail des Abends des 10. Mai 1941 werfen könnte: die Betonierarbeiten von E.C. Geologische Gutachter fanden im Keller drei Bereiche, in denen Leichen hätten deponiert werden können, aber nach der Ausgrabung fanden sie nichts als einen Tierknochen und Glas. Nach diesem Artikel, der auf ABC-11 veröffentlicht wurde, war E.C. ursprünglich ein Verdächtiger, wurde aber nie im Zusammenhang mit den Verschwundenen angeklagt.

Lewis Smith, Leilas Neffe, war ein führender Fürsprecher für die Wiederaufnahme des Falles gewesen, aber nach der Durchsuchung des Kellers in der Raleigh Avenue entschied er, dass es an der Zeit sei, aufzugeben. Auf dem Familienfriedhof von Bladenboro gibt es bereits Markierungen für Leila und Lewis Smith.

Gedanken

Es gibt viele Theorien in Foren wie WebSleuths und Reddit, aber ich habe versucht, alle Ideen, die zu fantastisch klingen, mit Vorsicht zu genießen.

Zum Beispiel schrieb Pat Clausen in The Incredible Disappearance (Das unglaubliche Verschwinden), dass ein Drogeriebesitzer der Polizei sagte, er habe am 10. Mai Quecksilberbichlorid an Leila Bryan verkauft. Während der Transaktion unterschrieb sie für das Gift unter dem Namen Cora Hollis, dem Pseudonym einer anderen Figur in Clausens Publikation, die sagte, sie wisse nichts über das Quecksilber.

Ich glaube nicht, dass dieser Kauf jemals stattgefunden hat. Eine Augenzeugensichtung hätte es sicher in die Zeitungen geschafft, zumal sie angeblich eine Substanz kaufte, die einst zur Behandlung von Syphilis oder als Gift verwendet wurde. Das bedeutet nicht, dass der Vorfall in der Apotheke nicht stattgefunden hat, aber ich konnte keine Aufzeichnungen darüber finden.

Es gab Gerüchte, dass Leilas Mutter den Status von E.C. als geschiedene Frau missbilligte, aber es ist nicht bekannt, ob es gegenwärtig Eheprobleme gab oder nicht. Ein angeblicher Verwandter der Familie Lewis begann einen Faden bei Reddit, der nahelegte, dass Leila geplant hatte, am Wochenende ihres Verschwindens nach Bladenboro zurückzukehren, aber da es Probleme zwischen ihrer Mutter und E.C. gab, wäre er zu Hause geblieben.

Wenn Leila packte und plötzlich merkte, dass sie einen anderen BH brauchte, macht die Entscheidung, um 21.00 Uhr einkaufen zu gehen, mehr Sinn. Da ich mit Leilas normalen Gewohnheiten nicht vertraut bin, kann ich nicht sagen, ob dieses Verhalten ungewöhnlich war oder nicht. Dies gilt auch für das Zurücklassen ihrer Ringe am Waschbecken. Einige Leute glauben, dies deute auf die Absicht hin, ihr Leben mit E.C. hinter sich zu lassen und woanders neu anzufangen, aber in Wirklichkeit hat sie sie vielleicht einfach entfernt, um Geschirr zu spülen.

Es ist auch möglich, dass Leila und Mary Rachel früher am Tag oder sogar vor dem 10. Mai verschwunden sind. Die Aussage, dass sie um 21.00 Uhr abgereist war, wurde von ihrem Ehemann an die Polizei weitergeleitet. Hat jemand anderes die Mutter und die Tochter am 10. Mai am Strand oder in der Stadt gesehen?

Wenn E.C. etwas zu verbergen hatte (und ich sage nicht, dass er etwas zu verbergen hatte), dann wäre ein falscher Zeitrahmen ein cleverer Weg, um die Behörden irrezuführen. Es erscheint auch seltsam, dass Leilas Bruder, der angeblich in der Stadt Holz einkaufen war, so spät in der Nacht bei den Bryans auftauchte, insbesondere wenn seine Schwester schon Pläne hatte, sie über das Wochenende zu besuchen.

Natürlich kann ich, ohne viel mehr über die Art dieses Besuchs zu wissen, nur spekulieren. Vielleicht brauchte er einen Platz zum Übernachten, da sie in einiger Entfernung von Bladenboro lagen. Vielleicht sollte seine Schwester früher ankommen und ihr Bruder kam um nach ihr zu sehen. Ist Barry/Berry ruhig angekommen oder war die Situation bei seiner Ankunft bereits angespannt?

Eine andere Möglichkeit ist, dass Leila in eines der umliegenden Gewässer gefahren ist, entweder versehentlich oder absichtlich. In den 1940er Jahren zogen die Behörden die Wasserwege auf und durchsuchten die Sümpfe, aber diese Ermittler hatten keinen Zugang zu den heute verfügbaren Geräten, Technologien und dem Know-how. Das mentale Bild des Paares, das nach all diesen Jahrzehnten unter Wasser in ihrem Ford Coupé begraben liegt, ist tief bewegend.

Wenn Leila und Mary Rachel ermordet wurden, wurden sie dann in einem Abwasserkanal begraben, in einem Sumpf deponiert, ins Meer gespült oder auf andere Weise entsorgt? Wenn ja, wer hat sie getötet und warum? Ist die Vorstellung glaubwürdig, dass die Mutter und die Tochter aus North Carolina geflohen sind und unter neuen Identitäten anderswo leben?

In diesem Fall gibt es so viele unbeantwortete Fragen, und leider werden wir vielleicht nie erfahren, was wirklich geschehen ist.


https://deadmaidens.com/2016/06/27/leila-mary-rachel-bryan/

1935 Ford Coupe ähnlich dem von Leila Bryan