Wer tötete 1972 Lora Jean Dugan?
Debra Buck

3. November 2019-5 min lesen

Lora Jean Dugan lief Anfang April 1972 aus ihrem Haus in Montana weg. Ein Rancher in North Dakota fand ihre Leiche Wochen später, aber ihr Mörder wurde nie gefasst.

Über Lora Jean Dugan

Lora Jean Dugan wurde am 26. September 1957 als drittes von vier Kindern geboren. Der Name ihrer Mutter ist Betty, aber der Name ihres Vaters ist unbekannt. Betty ließ sich kurz nach der Geburt von Lora Jean von ihm scheiden. Betty und die Kinder zogen nach Billings, Montana, und lebten in einem kleinen Haus in der Sugar Avenue. Betty bekam einen Job als Kellnerin im Flughafencafé. Dort lernte sie Bill Dugan kennen, einen Mechaniker bei Northwest Airlines.

Bill und Betty heirateten 1962, und die Familie zog nach Milwaukee und später nach Minneapolis, da Bill den Job wechselte. 1964 brachte Betty eine weitere Tochter namens Ella zur Welt. Die Familie lebte einige Jahre in Minnesota, aber 1969 zogen sie wieder nach Montana zurück. Bill und Betty kauften ein Haus mit einigen Hektar Land entlang des Yellowstone River in Huntley.

Aber wie ihre erste Ehe hielt auch Bettys zweite nicht lange, und sie und Bill ließen sich 1971 scheiden.

Lora Jean war ein Wildfang, schlicht und einfach.

"Sie war sehr abenteuerlustig, extrem unternehmungslustig und hatte nie Angst vor etwas", sagte Betty 2006 zu Greg Tuttle von der Billings Gazette. "Sie fing Schmetterlinge. Sie jagte Jungen mit Schlangen und gruseligen Krabbeltieren. Sie fing Bienen in ihren Händen und ließ sie auf Menschen los".

Nach ihrer Scheidung änderte sich Lora Jean. Sie wurde durchsetzungsfähiger, was ihr gar nicht ähnlich war.

Lora Jean war nicht glücklich darüber, in Montana zu leben. Sie vermisste Minnesota und lief einmal weg, um zurückzukehren. Kurz vor Weihnachten 1971 fuhr Lora Jean per Anhalter nach Forsyth, etwa 90 Meilen nordöstlich von Huntley, rief aber vom Büro des Sheriffs aus nach Hause an. Betty fuhr durch einen Schneesturm, um ihre Tochter abzuholen. Leider war es nicht das letzte Mal, dass Lora Jean weglief.

7. April 1972

Es gibt zwei Versionen dessen, was am 7. April 1972 im Haushalt der Dugans vor sich ging: Betty's und Sherrie, Lora Jean's ältere Schwester. Jede erinnert sich anders an diesen Morgen.

Sherrie sagte, dass Betty und Lora Jean über einen Mann stritten, mit dem Betty zusammen war. Lora Jean mochte ihn und wollte, dass ihre Mutter ihn heiratet. Betty sagte Lora Jean jedoch, dass sie den Mann niemals heiraten würde. Lora Jean verließ das Haus verärgert. Sie begleitete Ella zur Straßenecke, wo sie in den Schulbus einstieg. Sherrie beobachtete ihre Schwestern von einem Fenster aus und verließ dann das Haus, um ihren eigenen Bus zur Schule zu nehmen. Sie sah Lora Jean nie wieder.

Betty erinnerte sich 2006 daran, dass Lora Jean an diesem Tag bat, von der Schule zu Hause zu bleiben, weil es ihr nicht gut ging, aber Betty zwang sie, zur Schule zu gehen. Die beiden stritten über Bettys Entscheidung, bevor Lora Jean das Haus verließ.

Lora Jean fuhr mit dem Bus zur Schule, schaffte es aber nie zum Unterricht.

"Anscheinend gab sie ihre Bücher einer ihrer Freundinnen und lief auf die Schnellstraße", sagte Betty.

Ein Schulbusfahrer behauptete, Lora Jean gesehen zu haben, wie sie auf die Autobahn zuging, aber was danach geschah, ist ein Rätsel.

Betty war zunächst nicht beunruhigt, als Lora Jean an diesem Tag wegen ihres vorherigen Fluchtversuchs nicht nach Hause zurückkehrte. Aber als Betty nach zwei Tagen noch nichts von ihrer Tochter gehört hatte, rief sie die Polizei, um sie als vermisst zu melden.

30. April 1972

Am Sonntag, dem 30. April 1972, fand ein Viehzüchter, der sein Vieh auf dem Land etwa eine 1/4 Meile von der Interstate 94 westlich der Gemeinde Medora in den Badlands in North Dakota kontrollierte, die Leiche eines jungen Mädchens unter einem alten Zedernbaum wenige Schritte von einem ausgetretenen Viehpfad entfernt. Eine Kreuzkette baumelte in dem Baum. Das Mädchen war nur mit einer offenen Jacke bekleidet.

Der Sheriff des Billings County, Ted Cornell, hatte keine Ahnung, wer das Opfer war. Es gab weder einen Ausweis noch persönliche Gegenstände des Opfers. Also machte er Fotos und schickte sie an die Strafverfolgungsbehörden in Montana und North Dakota.

Identifizierung und Autopsie

Am 2. Mai 1972 wurde die Leiche von Lora Jean Dugan identifiziert. Bill Dugan, Betty und ein Freund von Betty, flogen nach Bismarck, um die Leiche zu identifizieren und trafen Vorkehrungen für ihre Rückführung nach Montana.

Die Autopsie ergab, dass Lora Jean Dugan einmal in den Unterleib gestochen wurde. Das hat sie nicht getötet. Die Todesursache war Strangulation. Die Spuren an ihren Handgelenken ließen vermuten, dass Lora Jean vor ihrem Tod gefesselt war. Obwohl es keine Beweise für sexuelle Übergriffe gab, glauben die Polizei und ihre Familie, dass sie vergewaltigt wurde.

Die Untersuchung

Die Polizei hat nie ermittelt, was genau mit Lora Jean Dugan zwischen dem 7. und 30. April 1972 passiert ist. Es ist unklar, ob Lora Jean an dem Tag, an dem sie weglief, getötet wurde oder ob sie eine Zeit lang am Leben blieb.

1987 sagte Cornell, er glaube zu wissen, wer Lora Jean getötet habe, aber er nannte nie den Namen des Mannes. Der Mann, ein Lastwagenfahrer, war kürzlich in einer Reihe von Morden unter Beteiligung von Anhalterinnen verurteilt worden.

"Jedes Mal, wenn er eine Anhalterin fand, war sie erledigt", sagte Cornell. "Er passt perfekt in das Profil. Ich glaube, wir haben ihn." Zu dieser Zeit war der Mann Insasse des Minnesota-Staatsgefängnisses in Stillwater.

Trotz Cornells Behauptung gab es nie einen offiziellen Verdächtigen für den Mord an Lora Jean Dugan. Detektive für kalte Fälle versuchten 2006 erfolglos, den Fall zu lösen. Der Fall ist 47 Jahre später immer noch ungelöst.

Nach Lora

Die Gedenkfeier für Lora Jean Dugan fand am 5. Mai 1972 im Smith's Funeral Home statt. Viele Leute nahmen daran teil und Betty sagte, es waren "nur Stehplätze". Lora Jean ist auf dem Huntley-Friedhof begraben.

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