Susan Capino verschwand 1997 in Harpers Ferry, West Virginia. Ihre Leiche wurde 2001 mit Mordspuren in Virginia gefunden. Niemand wurde jemals angeklagt.

Mord
Eine 17-Jährige verschwand 1997 aus ihrem Zuhause in West Virginia. Ihre sterblichen Überreste wurden vier Jahre später jenseits der Staatsgrenze in Virginia gefunden. Niemand wurde jemals verhaftet.

Hintergrund
Am 17. August 1997 verließ Susan Capino ihr Haus im Stadtteil Westridge Hills in Harpers Ferry, West Virginia, nachdem sie sich mit ihrem Stiefvater über den Abwasch gestritten hatte. Späteren Aussagen zufolge sah ihr Stiefvater sie in den Wald hinter ihrem Haus gehen und bemerkte dann die Rücklichter eines wegfahrenden Fahrzeugs. Sie wurde nie wieder gesehen.

Capino war damals 17 Jahre alt. Sie litt an Epilepsie und hatte sich kürzlich einer Gehirnoperation unterzogen, um ihre Anfälle zu lindern. Sie verließ das Haus ohne Medikamente und ohne Habseligkeiten und trug nur ein Badeanzugoberteil, Jeansshorts und Slipper. Trotz ihres Gesundheitszustands und der Umstände ihres Verschwindens wurde sie zunächst als Ausreißerin eingestuft. Eine offizielle Vermisstenanzeige wurde erst am 19. August aufgegeben.

Die West Virginia State Police und später das FBI wurden in den Fall involviert. Die Ermittler durchsuchten das Anwesen der Familie, beschlagnahmten Fahrzeuge und setzten Leichenspürhunde ein, fanden jedoch keine Beweise. Es kam weder zu einer Festnahme noch wurden Verdächtige offiziell benannt.

Zu Beginn der Ermittlungen konzentrierte sich der Verdacht auf Susans Stiefvater, Richard Lonas. Er gab zu, in der Nacht ihres Verschwindens einen Streit mit ihr gehabt zu haben und war der Letzte, der sie nachweislich gesehen hatte.

Er unterzog sich einem Lügendetektortest, der kein eindeutiges Ergebnis lieferte, und lehnte einen zweiten ab. Später gab er an, der Test habe die Familie verärgert. Die Ermittlungen richteten sich dann auf Susans älteren Bruder Steven, der an Zerebralparese litt.

Die Polizei verhörte ihn lange Zeit aufgrund der unbestätigten Behauptung, er habe sich Susan gegenüber unangemessen verhalten, was die Familie entschieden bestritt.

Nach mehreren Vernehmungen, darunter einer, bei der Steven Berichten zufolge in Tränen ausbrach, richtete sich die Aufmerksamkeit wieder auf Lonas.

Diesmal wurde der Wechsel der Ermittlungen von zwei Mädchen aus der Nachbarschaft ausgelöst, die der Polizei erzählten, Susan sei mit einem Baseballschläger geschlagen worden, angeblich ein Detail, das ihr eines ihrer jüngeren Geschwister erzählt hatte.

Die Polizei beschlagnahmte einen kaputten Baseballschläger aus dem Garten, doch konnten nie Beweise für diese Behauptung gefunden werden. Die Ermittlungen gerieten ins Stocken und die Familie blieb unter einem Verdachtsschatten, der nie offiziell aufgeklärt wurde.

Fast vier Jahre später, am 8. Juni 2001, entdeckte ein Polizeikadettenteam auf der Suche nach Beweisen in einem anderen Mordfall Skelettreste in einer Waldschlucht nahe Keys Gap, Virginia, etwas mehr als eine Meile von der Stelle entfernt, an der Susan zuletzt gesehen worden war. Die Überreste wurden anhand von Zahnunterlagen als Susan Capino identifiziert. Als Todesursache wurde ein stumpfes Kopftrauma festgestellt.

Ihre Leiche wurde auf demselben Grundstück gefunden, auf dem nur wenige Wochen zuvor der 32-jährige Patrick Hornbaker erschossen worden war. Weitere sterbliche Überreste des 19-jährigen Eric Cheeks, der im Jahr 2000 verschwunden war, wurden im selben Frühjahr in der Nähe gefunden. Die Behörden haben keine Verbindung zwischen den drei Fällen öffentlich gemacht.

Nach dem Fund wurden Capinos sterbliche Überreste vom Sheriffbüro des Loudoun County in Gewahrsam genommen. Als die Familie die Einäscherung arrangierte, wurde ihr mitgeteilt, dass eine Einäscherung nicht erlaubt sei, da die Überreste als Beweismittel galten. Bis 2025 wurden die sterblichen Überreste nicht zurückgegeben, und die Familie hat keinen vollständigen Autopsiebericht erhalten.

Der Fall ist noch offen. Es wurde jedoch keine Anklage erhoben, und seit über zwei Jahrzehnten wurden keine aussagekräftigen Aktualisierungen veröffentlicht. FOIA-Anfragen an verschiedene Behörden wurden entweder abgelehnt oder verzögert bearbeitet. Das FBI hat den Besitz von über 500 Seiten zu dem Fall bestätigt, mit der Veröffentlichung dieser Dokumente wird jedoch frühestens 2028 gerechnet.

Zeitleistenzusammenfassung

17. August 1997: Susan Capino verschwindet aus ihrem Haus in Harpers Ferry, West Virginia.

19. August 1997: Als vermisst gemeldet; Fall als Ausreißer eingestuft.

November 1997: Das FBI beteiligt sich an der Suche und führt eine Befragung in der Nachbarschaft und eine Immobiliensuche durch.

23. April 2001: Überreste von Eric Cheeks nahe der Grenze zwischen West Virginia und Virginia gefunden.

21. Mai 2001: Patrick Hornbaker wurde erschossen auf seinem Grundstück in etwa derselben Gegend nahe der Grenze zwischen West Virginia und Virginia aufgefunden.

8. Juni 2001: Capinos Überreste wurden bei einer Beweissuche im Fall Hornbaker auf einer Lichtung neben seiner Einfahrt gefunden.

Juli 2001: Als Todesursache wurde Totschlag aufgrund stumpfer Gewalteinwirkung auf den Kopf festgestellt.

Gegenwart: Der Fall ist noch offen; es wurden keine Festnahmen vorgenommen; die sterblichen Überreste wurden noch immer nicht an die Familie übergeben.

Offene Fragen
Warum wurde Capinos Fall trotz ihres Gesundheitszustands zunächst als Ausreißerin behandelt?

War die Verzögerung bei der Einreichung des Berichts ein Faktor, der dazu führte, dass der Fall in die Brüche ging?

Gibt es einen Zusammenhang zwischen Capinos Tod und den nahegelegenen Toden von Cheeks und Hornbaker?

Warum wurden ihre sterblichen Überreste seit über 20 Jahren zurückgehalten?

Welche forensischen Beweise wurden (wenn überhaupt) am Tatort gefunden?

Quellen
Washington Post (13. Juni 2001)

Washington Post (28. Juni 2001)

Susan Capino Medienforschungsarchiv

Diskussion
Warum haben die Behörden die sterblichen Überreste von Susan Capino über zwei Jahrzehnte lang aufbewahrt, ohne Anklage zu erheben oder ein Strafverfahren einzuleiten?

Könnte eine Überschneidung der Zuständigkeiten zwischen West Virginia und Virginia zu Verzögerungen oder Verwirrung bei der Untersuchung beigetragen haben?

Der Fall scheint an Dynamik verloren zu haben, nachdem ihre sterblichen Überreste entdeckt und ihr Tod als Totschlag eingestuft wurde. Hätte dieser Moment nicht zu erneuten Ermittlungen führen sollen, anstatt zu schweigen?

Angesichts der langen Zeit, die ohne Updates vergangen ist, stellt sich die Frage, wie wahrscheinlich es ist, dass dieser Fall jemals gelöst wird.

https://www.reddit.com/r/UnresolvedMyste.../?show=original

https://wiki.coltex.net/books/research/page/susan-capino