Die Familienmorde in Dardeen
Ein Artikel von Emily Thompson
28. August 2019 -

Der Name "Dardeen" klingt bei den Bewohnern von Ina im Süden von Illinois nach, die sich an einen grausamen Vierfachmord erinnern, der sich in ihrem verschlafenen Weiler Ende der 1980er Jahre ereignete. Das Leben in Ina war einfach. Es gab einen Laden, eine Tankstelle, eine Feuerwache, eine Bank, ein Postamt und sonst kaum etwas. Aber dann...

Keith Dardeen und seine Frau Elaine Dardeen lebten mit ihrem 2-jährigen Sohn Peter in einem gemieteten beige-weißen Wohnmobil inmitten von Wäldern an der Route 37, etwas außerhalb von Ina, Illinois. Elaine war auch mit ihrem zweiten Kind schwanger, einer Tochter, die sie Casey nennen wollten. Keith arbeitete als Kläranlagenbetreiber, während Elaine in einem Geschäft für Bürobedarf arbeitete.

In ihrer Freizeit spielte das Paar im Musikensemble einer örtlichen Baptistengemeinde. Die Gegend, in der die junge Familie lebte, war zunehmend gewalttätig geworden, und das Paar wollte an einen Ort ziehen, der für ihre Kinder sicherer war. Aufgrund der Zunahme von Morden und Vergewaltigungen in der Umgebung war Keith sehr schützend gegenüber seiner Familie. Bei einer Gelegenheit verweigerte er einer jungen Frau, die darum bat, ihr Telefon benutzen zu dürfen, den Zutritt zum Haus.

Tatsächlich erzählte Keith seiner Mutter, dass er vorhabe, wieder nach Mount Carmel zurückzuziehen, aber er erklärte nie, warum.

Am 18. November 1987 erschien Keith weder zur Arbeit für seine Schicht noch hatte er sich krank gemeldet. Das war für den zuverlässigen Arbeiter extrem untypisch. Als sein Vorgesetzter Keiths Haustelefon anrief, ging er nicht ran. Der Vorgesetzte rief dann Keiths Eltern an, um zu erfahren, ob sie wussten, wo er war. Als Keith die Anrufe seiner Eltern nicht beantwortete, machten sie sich Sorgen und riefen die Polizei an, um sich mit seinem Ersatzschlüssel mit ihnen im Haus der Familie zu verabreden.

Im Haus trafen sie auf eine schreckliche Szene, die selbst die hartgesottensten Polizisten mental entstellen würde.

Sie entdeckten die Leichen von Elaine, Peter und einem neugeborenen Mädchen, die alle in einem Bett lagen. Sowohl Elaine als auch Peter waren gefesselt und geknebelt worden, bevor sie mit Peters Baseballschläger, der ein Geschenk seines Vaters war, brutal zu Tode geprügelt wurden.

Elaine erlitt einen Schlag auf den rechten Oberkopf, der zu einer Schädelfraktur führte, und Peter erlitt zahlreiche Schürfwunden und Prellungen und auch sein Schädel war gebrochen.

Während des rücksichtslosen Angriffs hatte Elaine ein kleines Mädchen zur Welt gebracht. Der Mörder hatte auch mit dem Neugeborenen keine Gnade und beendete ihr Leben, sobald es begann. Wie die Mutter und der Bruder, die sie nie kennen lernen durfte, wurde auch sie zu Tode geprügelt. Vor seiner Abreise hatte der Mörder einen schlampigen Versuch unternommen, den Tatort zu säubern.

Da Keith nicht gefunden wurde, glaubte man zunächst, er habe seine Familie abgeschlachtet und sei dann geflohen; sein Auto wurde vor dem Haus vermisst. Am folgenden Tag wurde Keiths Leiche jedoch von Jägern in einem Weizenfeld knapp oberhalb der Franklin County-Linie, etwa eine Meile von ihrem Wohnwagen entfernt, entdeckt. Keith war einmal in den vorderen Schädel, in die rechte Gesichtshälfte und in die linke Wange geschossen worden. Zusätzlich war sein Penis abgehackt worden.

Sein 1981er Plymouth von 1981 wurde später vor der Polizeistation in Benton gefunden, etwa 11 Meilen vom Wohnwagen der Familie entfernt. Die Innenseite war mit Blut bespritzt, was darauf hindeutet, dass Keith dort ermordet oder verstümmelt worden war. Bei den Autopsien der Opfer konnte nicht festgestellt werden, wer zuerst getötet wurde. Es wurde festgestellt, dass sie alle innerhalb von ein oder zwei Stunden getötet wurden.

Als sich die Nachricht von den Morden in der Gegend verbreitete, wurden die Anwohner durch die Welle der Gewalt noch ängstlicher, als sie es ohnehin schon waren. Es gab einen Anstieg sowohl bei den Waffenverkäufen als auch bei den Verkäufen von Sicherheitssystemen. Früher ließen die Anwohner ihre Tür unverschlossen, aber jetzt überprüften sie doppelt, ob sie sicher verschlossen waren. "Niemand ist mehr selbstgefällig. Jeder bleibt sich seiner Umgebung bewusst", sagte Mary Younger, die auf dem Markt der Stadt arbeitete.

Die Ermittler waren ratlos, eine Motivation zu finden. Vor aller Augen lagen Bargeld, Schmuck und eine Videokamera, von denen nichts gestohlen worden war. Es gab keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen; die Hintertür war unverschlossen. Obwohl Keith sexuell verstümmelt worden war, schlossen die Ermittler eine sexuelle Motivation aus. Die Ermittler konnten keine Beweise oder außereheliche Affären finden, die zu einer eifersüchtigen Wut hätten führen können, noch konnten sie irgendwelche Schuldgefühle oder Groll finden. "Wir haben alle Teile des Puzzles. Wir müssen sie nur in die richtige Reihenfolge bringen", sagte Detective Mike Anthis.

In dem Haus in Dardeen fanden die Ermittler eine kleine Menge Marihuana, fanden aber keinen Beweis dafür, dass es sich um Drogenhändler handelte. Joanne Dardeen, die Mutter von Keith, vermutete sogar, dass das Marihuana dem Mörder gehört haben könnte.

Die Morde waren so brutal, dass einige Ermittler sogar die Theorie vertraten, das Verbrechen sei das Werk einer Sekte, die versucht, den Teufel zu besänftigen. Die Ermittler schlossen daraus, dass die Familie Daredeen ausgewählt worden war, möglicherweise sogar aus Versehen. "Ich glaube nicht, dass es ein Passant war", sagte Detective John Kemp. Die plausibelste Theorie war, dass sich der Mörder Zutritt zum Haus verschafft hatte und irgendwann mit Keith das Haus verließ, ihn ermordete und dann zurückkehrte.

Da es nur sehr wenige Beweise gab, kam der Fall schnell zum Stillstand, sehr zur Bestürzung von Joeanne. Mindestens einmal pro Woche rief Joeanne das Büro des Sheriffs von Mount Vernon an, um die Beamten anzuschubsen, damit sie weiter an dem Fall ihres Sohnes arbeiten konnten. "Ich habe Keith neun Monate lang getragen. Ich habe ihn aufgezogen. Ich habe den Boden angebetet, auf dem er ging. Er war ein guter Mann und ein guter Vater", sagte sie. "Und ich werde niemals aufgeben. " Joeanne hatte ihre eigenen Theorien: Jemand wollte, dass Keith Drogen verkauft, und er lehnte ab, oder Elaine lehnte die Annäherungsversuche von jemandem ab, was dazu führte, dass er um sich schlug.

Die vielversprechendste Spur kam, als der Serienmörder Tommy Lynn Sells verhaftet wurde, nachdem er Kaylene Harris, 13, und Krystal Surles, 10, die in Harris' Haus schliefen, die Kehlen aufgeschlitzt hatte.
Tommy Lynn Sells wurde verhaftet.

Surles überlebte den Angriff und konnte bei der Erstellung einer Phantomskizze des Mörders helfen, die zu Sells führte. Nach seiner Verhaftung behauptete Sells, er habe die Morde in Dardeen zusammen mit etwa 70 anderen ungelösten Morden begangen. Es wurde zwar bestätigt, dass er mindestens 12 Morde begangen hatte, aber die Ermittler konnten ihn nie definitiv mit den Dardeen-Morden in Verbindung bringen. Er gab oft Aussagen ab, die nicht mit den Beweisen übereinstimmten. Keiths Mutter, Joeann, weist die Behauptung von Sells zurück, er habe Keith an einer Tankstelle getroffen und sei zum Abendessen und zu einem Dreier mit ihm und Elaine nach Hause eingeladen worden. Keith war viel zu beschützend gegenüber seiner Familie, um so etwas zu unterhalten, sagte Joeann.

Die Antwort auf die Frage, ob Sells die Familie Dardeen tötet oder ob der Mörder der Familie immer noch frei herumläuft, bleibt so schwer zu beantworten wie eh und je. Im Jahr 2014 wurde Sells in Texas zum Tode verurteilt, und niemand wurde jemals wegen der Morde an der Familie Dardeen angeklagt.

https://morbidology.com/the-dardeen-family-murders/

Mögllicherweise kannte die Familie ihren späteren Mörder aus dem Familien-Freundes- oder Bekanntenkreis. Es könnte ebenso auch nur ein Arbeitskollege des Vaters gewesen sein.

Denn das Misstrauen von Keith Dardee gegenüber fremden Personen war in jener Zeit vermutlich sehr ausgeprägt.

Während der Autofahrt muss es zwischen dem Vater und seinem unbekannten Beifahrer irgendwann zu einer Tötungshandlung zum Nachteil des männlichen Familienangehörigen gekommen sein. Impulsiv oder vorsätzlich. Notgedrungen kehrte dieser Straftäter hiernach zu dessen Wohnsitz zurück, um die restlichen Familienmitglieder als unbequeme Zeugen zu liquidieren.

Obwohl dieser Mörder der Familie Dardee einen grausamen Tod bescherte, ist sein persönliches Motiv offenbar bis heute nicht aufgedeckt worden.