25 Jahre später ist das Verschwinden von Dail Dinwiddie ein Fall voller Rätsel und Elend

Von Tim Flach
22. September 2017 02:57 PM , Aktualisiert am 24. September 2018 02:41 PM

KOLUMBIEN, SC

Leon Lott bekommt manchmal mitten in der Nacht einen Anruf von Jean und Dan Dinwiddie.

Fünfundzwanzig Jahre nachdem ihre Tochter Dail aus Five Points verschwunden ist, bleibt das Paar mit dem Sheriff von Richland County in Kontakt, um über ihr Verschwinden und die Ermittlungen zu sprechen.
Als Vater von vier Töchtern hat Lott Mitgefühl für ihre Notlage.

"Ich kann den Schmerz in ihren Augen sehen und in ihren Stimmen hören", sagte er. "Aber sie sind immer noch konzentriert, und das hat uns Kraft gegeben."

Doch Lott und die Dutzenden von Ermittlern, die im Laufe der Jahre an dem Fall gearbeitet haben, sind nach wie vor frustriert über den Mangel an Beweisen und Augenzeugen. Dail Dinwiddie verschwand in den frühen Morgenstunden des 24. Septembers 1992, scheinbar spurlos.

Hier ist, was die Ermittler wissen:
Dinwiddie, damals 23, gehörte zu einer Gruppe von einem Dutzend Freunden, die am frühen Abend ein U2-Konzert im Williams-Brice-Stadion besuchten.

Mit einigen von ihnen fuhr sie danach nach Five Points und landete an einem ihrer Lieblingsorte, dem jetzt geschlossenen Jungle Jim's.

Gegen 1 Uhr morgens wurde sie von Freunden getrennt. Ihre Begleiter verließen sie, da sie anscheinend dachte, sie würde von jemand anderem nach Hause gefahren werden oder ihre Familie anrufen.

"Sie verlor den Kontakt zu ihren Freunden und begann, nach ihnen zu suchen", heißt es in einer am Dienstag von ihren Eltern veröffentlichten Erklärung.

Sie verließ einmal die Bar, kehrte aber einige Minuten später zurück. Schließlich verabschiedete sie sich von dem Türsteher an der Bar und ging in Richtung der Straßen Harden und Greene.

Seitdem gibt es keine Spur von ihr. Im Gegensatz zu heute gab es in Five Points keine Überwachungskameras, und die Polizeipräsenz war 1992 wesentlich geringer.

Am nächsten Morgen ließ ihr Vater den Familienhund raus und entdeckte Dail's leeres Bett. Ihre Eltern riefen ihre Freunde an, aber niemand wusste, wo sie sich aufhielt. Ihre Familie rief daraufhin die Polizei.

"Sie ging zur Tür hinaus und verdunstete", sagte der Anwalt Dick Harpootlian aus Columbia, der damals als Anwalt des fünften Gerichtsbezirks die ersten Bemühungen beaufsichtigte, herauszufinden, was passiert war.

Eine intensive lokale Jagd auf Dinwiddie wurde bald zu einer nationalen Jagd:

▪ Mitglieder von U2 zeigten Dinwiddies Gesicht auf einem Videobildschirm bei den Konzerten der Band zwei Wochen nach ihrem Verschwinden. Freunde der Familie verteilten bei einem Konzert Flugblätter, um Hilfe zu suchen.

Über das Rätsel wurde in Fernsehsendungen, auf Websites und in verschiedenen Publikationen berichtet.

▪ Die nationale Nachrichtenkolumnistin Kathleen Parker aus Camden hat um Hinweise gebeten, die aufzeigen könnten, was mit ihrem ehemaligen Kindermädchen passiert ist.

▪ Auf Plakatwänden war ihr Bild und ein Aufruf mit Informationen zu sehen. In den letzten Jahren wurden Plakate mit einem Foto von ihr als junge Erwachsene und einem Bild davon, wie sie heute aussehen würde, in Umlauf gebracht und In die Luft gewirbelt

Das Fehlen von Hinweisen deutet darauf hin, dass es sich um eine sorgfältig geplante Entführung handelte, wie Harpootlian und andere glauben. Jeder, der sie aus einem Impuls heraus entführt hat, wäre höchstwahrscheinlich schlampig gewesen und hätte Hinweise hinterlassen, sagte Harpootlian.

"Sie ist spurlos verschwunden", sagte er. "Jemand hat sie verschwinden lassen."

Im Laufe der Jahre hat die Polizei etwas mehr als 1.000 Hinweise erhalten und überprüft. Die Ermittlungsunterlagen füllen einen ganzen Aktenschrank und drei weitere Kisten bei der Polizei von Columbia.

Die Durchsuchung hat die Ermittler dazu veranlasst, Knochen auszugraben, die sich als von einem Hirsch stammend erwiesen, Grundstücke mit einem den Boden durchdringenden Radar zu überprüfen, einen Fußboden in einem Haus in Five Points abzureißen, um die Ursache für einen üblen Geruch zu finden, und auf Anregung von Hellsehern ein Auto aus einem Teich in Lower Richland zu ziehen.

Die Ermittler reisten quer durch den Südosten und so weit weg wie Las Vegas und Minnesota, um Kriminelle zu befragen, die behaupteten, etwas zu wissen oder bereit waren zu gestehen. Ihre Geschichten ließen sich leicht entlarven, sagte die Polizei.

FBI, staatliche und örtliche Ermittler prüfen monatlich neue Vorschläge. Sie untersuchen auch alle gefangenen Serienmörder oder Entführer, die Verbindungen zu Columbia haben.

Die von nicht identifizierten Leichen entnommene DNA wird mit einer Probe verglichen, die von Dinwiddies Haarbürste entnommen wurde.

"Es ist wie ein großes Puzzle mit vielen fehlenden Teilen", sagte Lott.

Währenddessen bleibt Dinwiddies Familie auf einer emotionalen Achterbahnfahrt.

Ihre Eltern lehnten es ab, vom Staat befragt zu werden, und gaben stattdessen am Dienstag eine kurze Erklärung ab, in der sie sagten, dass sie "immer noch hoffen und jeden Tag beten, dass jemand Informationen liefert, die uns zu Dail führen".

Ihr Bruder Drew sagte dem Staat, dass er und seine Eltern "Dail nicht vergessen haben und es auch nicht werden".

Die Bewältigung von Was-wäre-wenn und unbeantworteten Fragen sei "ein täglicher Kampf" für die Dinwiddies, sagte eine Jugendfreundin von Dail, Katherine Nelson Todd aus Columbia.

"Ich wünschte, dieses Elend würde für die Familie ein Ende haben", sagte Parker, eine Teilzeitbewohnerin aus Camden, die Dail im Sommer vor ihrem Verschwinden als Kindermädchen für ihren Sohn eingestellt hatte.

"Das ist das Schlimmste, was jedem passieren kann, besonders aber den Eltern", sagte der Ermittler der Polizei von Columbia, Mark Vinson, der sich seit 2006 an der Suche beteiligt.

Die Suche ist für die Polizei von Columbia die älteste Untersuchung vermisster Personen und eine von fast 800 ungelösten Fällen in South Carolina.

Die Polizei ist überzeugt, dass Dinwiddie entführt wurde. "Es gab nichts in ihrem Hintergrund (was darauf hindeuten würde), dass sie absichtlich verschwinden würde", sagte Vinson.

Todd beschrieb Dinwiddie als "vorsichtig und pragmatisch", und es sei unwahrscheinlich, dass sie mit Fremden aus einer Laune heraus weggeht.

Lott war nicht Sheriff als Dinwiddie verschwand, hat aber ihren Eltern versprochen, dass die Suche nach ihrer Tochter weitergehen wird.

Der 25. Jahrestag des Verschwindens könnte einen Hinweis hervorbringen, der sich als lang ersehnter Schlüssel zu den Geschehnissen erweisen könnte, hoffen die Beamten. In dieser Woche kamen neue Hinweise ein, nachdem Dinwiddies Eltern am Dienstag ihre Erklärung abgegeben hatten, sagte Lott.
'Tod unserer Unschuld'.

Dinwiddie ist nach wie vor eine Präsenz im Leben vieler Freunde.

Rennie Rosenthal Moorman von Mount Pleasant bewahrt Briefe, Karten, Notizen und das Buch "The Velveteen Rabbit" auf, das Dinwiddie ihr geschickt hat.

"Ich lese sie oft", sagte Moorman. "Ich halte die Erinnerung daran wach, wer sie war."

Diejenigen, die mit Dinwiddie in der Nachbarschaft von Forest Hills aufwuchsen, sagten, ihr Verschwinden habe sie nachhaltig geprägt.

"Es hat uns gelehrt, dass schlimme Dinge passieren", sagte Todd, der nach dem U2-Konzert nach Hause ging, ohne nach Five Points zu fahren. "Es war der Tod unserer Unschuld."

Dinwiddies Freunde sagten, dass sie ein wachsames Auge auf die Sicherheit ihrer Kinder haben.

"Das ist etwas, mit dem wir alle leben", sagte Johnston Cox aus Columbia, der sich daran erinnert, ein Lächeln mit Dinwiddie getauscht zu haben, als er die Bar in der Nacht ihres Verschwindens verließ. "Es färbt auf meine Beschützerrolle ab."

Wie ihre Familie hoffen einige Freunde, dass bald eine Antwort kommt. Einige klammern sich an die Hoffnung, dass sie am Leben sein könnte, und nehmen Nachrichtenberichte über Entführungsopfer zur Kenntnis, die Jahre nach ihrer Entführung freigelassen werden.

Dinwiddie schloss 1991 das Randolph College in Lynchburg, Va., mit einem Abschluss in Kunstgeschichte ab. Im vergangenen Jahr widmeten ihr ihre ehemaligen Klassenkameraden anlässlich ihres 25. Klassentreffens eine Gedenktafel.

"Wir denken immer noch sehr viel an sie", sagte Alison Buckley, Md. aus Columbia, die bei der Organisation der Veranstaltung half. "Was passiert ist, ist so beunruhigend."

Eileen Wallis, eine College-Freundin von Dinwiddie, trauert "über die Kluft ihrer Abwesenheit um uns herum".

Wallis, die in Dubai lebt, sagte, sie schätze Fotos von Zeiten, die sie mit Dinwiddie teilte.

"Uns allen wurde die Anwesenheit von jemandem verwehrt, der leidenschaftlich, freundlich und dazu bestimmt war, erstaunliche Dinge in ihrem Leben zu tun", sagte Wallis.

Tim Flach: 803-771-8483

Haben Sie Informationen?

Wenn Sie Informationen über Dail Dinwiddie haben, wenden Sie sich an den Sheriff von Richland County, Leon Lott, unter (803) 576-3021 oder an den Ermittler der Polizei von Columbia, Mark Vinson, unter (803) 315-3750.


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