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Nordirland/Castlederg/Co Tyrone: 14.08.1994 - Arlene Bernadette Arkinson (15)
Immer noch auf der Suche nach Arlene Sa, 24. September 2005, 01:00
Die Familie von Arlene Arkinson sucht mehr als 10 Jahre nach ihrem Tod immer noch nach einer Beendigung. Das System, das es ermöglichte, Robert Howard von ihrem Mord freizusprechen, fügt ihrem Schmerz nur noch mehr Schaden zu, schreibt Susan McKay
Sehen Sie sich die schöne Beerdigung an, die Hannah bekommen hat", sagt Jolene Arkinson zu ihrer Mutter Kathleen. Die Frauen studieren das Foto des weißen Sarges in einer Kutsche, die mit weißen Blumenkränzen beladen ist und von zwei weißen Pferden gezogen wird.
Dies war 2002 die Beerdigung des 15-jährigen englischen Mädchens Hannah Williams, das von Robert Lesarian Howard ermordet wurde. Er lud ihre Leiche in einem Eisenbahntunnel in der Nähe ihres Hauses in Kent ab, wo sie ein Jahr lang unentdeckt blieb.
Im Jahr 2003 wurde er für ihre Ermordung zu lebenslanger Haft verurteilt. Die Familie Arkinson ist überzeugt, dass Howard 1994, sieben Jahre bevor er Hannah vergewaltigte und erwürgte, Kathleens Schwester Arlene ermordet hat, die ebenfalls erst 15 Jahre alt war.
Nach einem langwierigen Prozess Anfang dieses Sommers wurde Howard von Arlenes Mord freigesprochen. Dann, letzte Woche, nachdem andere Anklagen wegen Sexualverbrechen gegen den 61-jährigen Laois/südostirische Grafschaft/-Mann fallen gelassen worden waren, hob ein Richter in Belfast das Medienverbot auf, das Journalisten daran gehindert hatte, aufzudecken, dass Howard eine schreckliche 40-jährige Geschichte gewalttätiger Sexualverbrechen gegen Frauen und Mädchen aufzuweisen hatte. Die Arkinsons sind der Meinung, die Jury hätte über seine brutale Vergangenheit informiert werden müssen.
"Wenn sie es gewusst hätten, hätten sie ihn verurteilt", sagt Kathleen.
Die Arkinsons wussten es. Arlenes Vater, Willie, verbringt Stunden und Stunden damit, im Wohnzimmer des Familienhauses, in dem Arlene in der kleinen Tyronenstadt Castlederg aufwuchs, fernzusehen. Der Raum ist voll von Fotos von Arlene.
Als er eines Tages im Mai 2002 die Nachrichten sah, hörte er, dass Howard wegen des Mordes an Hannah verhaftet worden war. "Wir dachten nur - noch ein kleines Mädchen", sagt Kathleen. Eine Woche später wurde Howard vor das Gericht von Enniskillen gebracht, wo er des Mordes an Arlene angeklagt wurde.
Kathleen und andere Familienmitglieder wurden nach Kent gebracht, um bei der Verhandlung für den Mord an Hannah auszusagen. "Wir waren dort, um über die Art und Weise auszusagen, wie er operierte", sagt sie. "Er traf sich mit einer älteren Frau, gab vor, in sie verliebt zu sein, und bekam durch sie Zugang zu jungen Mädchen. Er präparierte sie. Die Art, wie er Hannah bekam, war die gleiche, wie er Arlene bekam."
Die Arkinsons hatten immer geglaubt, Howard habe Arlene ermordet, aber im Gericht in Maidstone hörten sie Dinge, die ihnen das Blut in den Adern gefrieren ließen.
"Wir wurden vor Gericht fast ohnmächtig, als wir alle Hintergründe hörten", sagt Kathleen.
Sie hörten, wie eine junge Frau aus ihrer eigenen Stadt aussagte, dass Howard sie 1993, als sie gerade 16 Jahre alt war, in seiner Wohnung in der Hauptstraße von Castlederg eingesperrt hatte. Er hatte ihr eine Schlinge um den Hals gelegt und sie wiederholt vergewaltigt und gefixxx, wobei er die Schlinge zuzog, als sie versuchte, sich ihm zu verweigern. Er drohte auch, sie zu töten. Sie entkam schließlich nach zwei Tagen, indem sie durch ein Fenster ausbrach.
Das Mädchen und ihre Familie meldeten diese Verbrechen bei der Polizei an der stark befestigten RUC-Station in der Nähe der Wohnung. Howard wurde angeklagt und gegen Kaution freigelassen. Er wohnte bei einer einheimischen Frau, mit der er eine Beziehung hatte. Ihre jugendliche Tochter war eine Freundin von Arlene.
Arlene hatte zum Zeitpunkt ihres Verschwindens bei Kathleens Zwillingsbruder gewohnt, davor bei einer anderen Schwester. "Ihre Mutter starb, als sie 11 Jahre alt war, und seitdem war sie nie mehr dieselbe", sagt Willie, bei dem sie immer noch oft an den Wochenenden blieb. "Ich hörte sie immer in ihrem Zimmer weinen: 'Ich will meine Mama. "In gewisser Weise frühreif, war Arlene auch noch recht kindlich, sagt ihre Familie. Sie verbrachte Stunden damit, sich zu verkleiden, sich zu schminken und ihr schönes langes Haar zu machen. Sie war eine aufgeweckte Schülerin und künstlerisch veranlagt.
Jolene Arkinson erinnert sich an die Nacht im August 1994, als sie ihre junge Tante zum letzten Mal sah. "Ich war neun und sie war Babysitterin, während meine Mama beim Bingo war. Wir spielten oben auf meinem Bett Haushalt, und unten klingelte das Telefon. Sie ging nach unten, und als sie zurückkam, sagte sie, es sei ihre Freundin. Sie sagte: "Sie wollen, dass ich ausgehe. Sie wollte nicht gehen. Sie kaute an ihren Fingerknöcheln und schaute aus dem Fenster."
Nachdem Kathleen nach Hause kam, gegen 23 Uhr, kam das Mädchen zum Haus, um Arlene abzuholen. "Sie erzählte uns, dass sie und ihr Freund und ihre Mutter und Bob - so nannten sie Robert Howard - ausgegangen waren", erinnert sich Kathleen. "Sie sagten, sie wollten nach Bundoran fahren und um zwei Uhr zurück sein. Ich gab Arlene ein irisches Pfund, das ich hatte." Arlene hat sich nicht herausgeputzt.
Die Mutter der Freundin war nicht im Auto. Sie fuhren zur Disco im Palace Hotel jenseits der Grenze im Donegal-Badeort Bundoran. In den frühen Morgenstunden fuhr Howard sie zurück. "Er setzte das Mädchen und ihren Freund in Scraghey ab und sagte, er würde Arlene zu Hause abgeben", sagt Kathleen.
Er fuhr mit ihr in die einsame, bergige Gegend mit ihren Seen und Mooren und den windigen Straßen zwischen Donegal und Tyrone, und das war das letzte Mal, dass man Arlene je gesehen hat.
Howard behauptete, er habe sie um 2 Uhr morgens im Zentrum von Castlederg abgesetzt, aber es wurde schnell und weithin angenommen, dass er lügt. Er wurde bald darauf aus der Stadt gejagt und lebte eine Zeitlang in einem Lieferwagen auf der anderen Seite der Grenze in Castlefinn.
"In der Nähe einer Schule", sagt Kathleen. Einheimische Männer vertrieben ihn aus Castlefinn, und er zog zurück in den Norden, wo er 1995 wegen des Angriffs auf die 16-Jährige in Castlederg im Jahr 1993 vor Gericht gestellt wurde.
Ein Psychologe erstellte einen Bericht über Howard, aus dem hervorging, dass er zugab, einen "starken Wunsch zu haben, Mädchen im Teenageralter sowohl sexuell als auch körperlich zu dominieren" und zu dem Schluss kam, dass sein kränkendes Verhalten wahrscheinlich eskalieren würde und "das Risiko einer erneuten Kränkung von ihm hoch" sei. Howard behauptete, dass das Mädchen in sexuelle Handlungen mit ihm einwilligte. Der Richter entschied, dass es für sie zu traumatisch wäre, auszusagen. Howard wurde wegen unrechtmäßigen Geschlechtsverkehrs verurteilt und erhielt eine Bewährungsstrafe von drei Jahren.
Er zog nach Schottland, wurde aber von Einheimischen, die von seiner Akte erfuhren, aus Glasgow vertrieben. Er kehrte nach Irland zurück, wo er in Wexford und Laois lebte, bevor er nach England zurückkehrte.
Howard wurde 1944 in Wolfhill, Co Laois, geboren und war bereits mit 13 Jahren in Schwierigkeiten. Wegen Einbruchs verurteilt, wurde er für zwei Jahre an die St. Joseph's Industrial School in der Nähe von Clonmel geschickt. Viele ehemalige Bewohner haben behauptet, dabei Jungen sexuell und körperlich missbraucht zu haben.
Im Jahr 1965 ging er in London in das Schlafzimmer eines sechsjährigen Mädchens und gab sich als Arzt aus, um sie sexuell zu misshandeln. Er wurde verurteilt und kam für neun Tage in eine Erziehungsanstalt. 1969 brach er in das Haus einer Frau in Durham ein und versuchte, sie zu vergewaltigen. Sie entkam, indem sie nackt in den Garten rannte.
Diesmal betrug seine Strafe sechs Jahre, aber er wurde 1972 freigelassen und zurück nach Irland deportiert.
Er zog in ein Gästehaus in Youghal und bekam einen Job in einer örtlichen Fabrik.
Bald darauf brach er in das Haus einer 58-jährigen Frau ein, schleifte sie nach oben, brach ihr dabei den Knöchel, fesselte sie und vergewaltigte sie zweimal, bevor er mit ihrem Auto entkam. Er wurde gefasst und verurteilt.
Der Richter beschrieb ihn als einen "explosiven Psychopathen". Er bekam 10 Jahre, wurde aber 1981 freigelassen. Im Jahr 1983 heiratete er in Dublin eine 29-jährige Beamtin und war während ihrer dreijährigen Ehe grausam und gewalttätig zu ihr. 1988 wurde er in Dublin wegen Einbruchs verurteilt und zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt.
Howard hat an vielen Orten in Irland, im Norden und Süden sowie im Vereinigten Königreich gelebt.
Er galt als potenzieller Verdächtiger bei zahlreichen Vergewaltigungen und bei mindestens fünf Verschwinden und Morden. In dem diese Woche abgewiesenen Fall wurden Behauptungen aufgestellt, die bis ins Jahr 1988 zurückreichen.
In dieser Woche stellte sich heraus, dass ein anderes junges Mädchen behauptet hatte, er habe sie 1993 in Castlederg vergewaltigt - sie meldete es 1997, aber es wurde keine Anklage erhoben.
Ein Freund von Hannah Williams sagte in Howards Mordprozess aus, er habe versucht, sie in den Tunnel zu locken, in dem später Hannahs Leiche gefunden wurde. Die Arkinsons glauben, dass Howard auch andere Mädchen aus Arlenes Umfeld im Visier hatte.
"Arlene war das dritte Mädchen an diesem Abend, das um ein Date gebeten wurde", sagt Kathleen. "Die anderen durften nicht gehen." Bernadette Williams, Hannahs Mutter, verurteilte letzte Woche die Behörden in Irland und Großbritannien, weil sie es versäumt hatten, Howards Verbrechen ernsthaft zu behandeln. "Jedes Mal, wenn sie ihn befreiten, ließen sie einen sehr bösen, gefährlichen Mann auf die Straße", sagte sie. Sie sprach auch über ein Treffen mit den Arkinsons. "Wir sind uns einfach in die Arme gefallen", sagte sie.
In den 11 Jahren seit ihrem Verschwinden wurde Arlenes Leiche ausgiebig gesucht, die meisten von ihnen an weitläufigen, bergigen Orten - in schwierigem Gelände. Einheimische von beiden Seiten der Grenze haben der PSNI und der Gardaí geholfen.
Es wurden Spürhunde, Hubschrauber und die neueste Technologie eingesetzt. Eine Zeitung berichtete letzte Woche über einen ehemaligen Gardasee-Inspektor, der behauptete, er wisse, wo Arlene begraben sei, und dass es sich um eine einsame Stelle in einem Moor in der Nähe von Pettigo handele.
Er sagte, dass Howard einige Monate nach Arlenes Verschwinden mit seiner Freundin dorthin zurückgekehrt sei und behauptete, er habe seine Uhr verloren. Eine andere Zeitung berichtete von einer Frau, die behauptete, sie glaube, dass Howard Arlenes Leiche in einem Koffer in ihrem Gästehaus gehabt haben könnte.
Die Arkinsons waren sich sicher, dass die Beweise über Howards Vergangenheit auch dann vorgelegt würden, wenn er wegen des Mordes an Arlene vor Gericht gestellt würde. "Das Letzte, was Frau Williams zu uns sagte, war: 'Wir sehen uns in Irland'," sagt Kathleen. Aber die Staatsanwaltschaft in Belfast entschied sich gegen den Versuch, einen solchen Beweis einzubringen.
Jetzt unterstützen die Arkinsons Forderungen nach einer Änderung der Rechtspraxis im Norden. "Viele Menschen sind verletzt worden", sagt Kathleen.
"Niemand weiß, wie viele, und viele von ihnen hätten gerettet werden können, wenn Howard vor Jahren eingesperrt worden wäre. Unser Leben ist zerstört worden. Wir wissen in unseren Herzen, dass Arlene den gleichen Tod erlitten hat wie Hannah. Wir haben keine Gerechtigkeit für sie bekommen und wir können Arlene nicht einmal ein katholisches Begräbnis geben." Arlene wird auf einem Stein neben dem Grab ihrer Mutter erinnert.
Noch in diesem Jahr soll eine weitere Suche nach ihrer Leiche stattfinden.